Stickstoff

Stickstoff gehört zu den nicht-metallischen Elementen und steht in der fünften Hauptgruppe des Periodensystems mit der Ordnungszahl 7. Es stellt den größten Anteil unserer irdischen Atmosphäre dar, nämlich rund 78 Vol. %.

Stickstoff ist ein bedeutender Bestandteil tierischer und pflanzlicher Proteine und damit ein wichtiges Bauelement aller Lebewesen. Unter anderem ist Stickstoff Baustein unserer DNS sowie aller Enzyme und damit wichtig für alle Stoffwechselprozessen im Körper.

Abgesehen von einigen Bakterien kann kein Lebewesen Stickstoff aus der Luft aufnehmen. Der menschliche Körper nutzt ausschließlich organisch gebundenen Stickstoff, der beispielsweise in pflanzlichen und tierischen Nahrungsproteinen vorkommt. Pflanzen nehmen Stickstoff in Form von Nitraten auf und nutzen es anschließend für die Proteinsynthese.

Stickstoff ist nicht nur ein wichtiges Element für alle Lebewesen, es wird ebenfalls häufig in der Industrie verwendet. Beispielsweise dient es als Schutzgas bei der Verpackung von Lebensmitteln, um den Sauerstoff zu verdrängen und somit sauerstoffbedingte Abbauprozesse zu verhindern. Dadurch wird eine längere Haltbarkeit der Lebensmittel erreicht. Darüber hinaus ist Stickstoff Ausgangsstoff zur Herstellung vieler Chemikalien wie z.B. Ammoniak oder Salpetersäure.

Flüssiger Stickstoff dient als Kühlmittel und wird u.a. zum Schnellgefrieren von Lebensmitteln eingesetzt.