Pflanzen und einige Tieren können Vitamin C selbst herstellen. Das können Menschen nicht. Eine regelmäßige und ausreichende Zufuhr über die Nahrung ist daher essentiell. Es fungiert als starkes Antioxidans. Antioxidantien schützen Körperzellen vor oxidativem Stress. Oxidativer Stress entsteht beispielsweise bei hohen körperlichen Belastungen. Im Organismus entstehen dann gefährliche freie Radikale, die oxidative Stresssituation verursachen. Es schützt die Zellen vor diesen Übergriffen. Ähnliche Funktion erfüllt übrigens Vitamin E. Steht es unter starkem oxidativem Stress, kann Vitamin C wiederum Vitamin E bei der Regeneration unterstützen.
Vitamin C trägt zudem zur normalen Kollagenbildung der Zähne, Haut, Knochen, Knorpelfunktion, Blutgefäße sowie des Zahnfleischs bei. Durch seine auffällige Zugfestigkeit sorgt Kollagen für die Festigkeit des Gewebes. Bei akuter Vitamin-C-Unterversorgung kann die normale Kollagenbildung gestört werden. Das hat die Vitaminmangelkrankheit Skorbut gezeigt. Denn Zahnausfall ist neben Muskelschwund nur ein Anzeichen für die gefährliche Krankheit, an der in vorherigen Jahrhunderten häufig Seeleute erkrankten.
Nicht nur auf hoher See, auch im Alltag ist ein gesundes Immunsystem gefragt. Besonders während und nach körperlichen Anstrengungen trägt Vitamin C zur normalen Immunfunktion bei. Wichtig für das Immunsystem ist auch das Spurenelement Eisen. Es nämlich erhöht die Eisenaufnahme im Körper und steuert somit indirekt auch den Sauerstofftransport in die Zellen. Zudem wird es gebraucht, um bestimmte neuronale Botenstoffe zu synthetisieren und die normale Funktion des Nervensystems beizubehalten. Insbesondere während körperlicher Belastungen, beispielsweise beim Sport, mindert es Müdigkeits- und Ermüdungserscheinungen, denn auch der Energiestoffwechsel wird von ihnen positiv beeinflusst. Ohne dieses Vitamin funktioniert im menschlichen Körper nicht viel. Body Attack empfiehlt daher eine tägliche Aufnahme von mindestens 100 mg. Dieser Durchschnittswert bezieht sich auf gesunde Erwachsene und ist an die Empfehlungen der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE) angelehnt. Der Bedarf ist über eine ausgewogene Kost zu decken. Als Ergänzung dazu bietet Body Attack Vitamin C Depot plus Zink als Supplement an.
Der tägliche Vitamin-C-Bedarf hängt vom Individuum ab. Wer sich ausgewogen ernährt und nicht zur Risikogruppe zählt, kann im Schnitt von einem täglichen Bedarf von etwa 100 mg ausgehen. Dieser Durchschnittswert bezieht sich auf gesunde Erwachsene zwischen 25 und 50 Jahren und geht auf die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) zurück. Der tägliche Bedarfswert steigt an, wenn sich Menschen bestimmten Risiken aussetzen. Zu solchen Risiken zählen neben Rauchen und hohem Alkoholkonsum auch einseitige Ernährungsmethoden, Stresssituationen und hohe körperliche Belastungen. Der Bedarfswert kann bei diesen Risikogruppen höher liegen. Die tägliche Verzehrempfehlung kann bis auf 150 oder sogar 200 mg bei Erwachsenen ansteigen.
Bis zu 200 mg Vitamin C täglich können vom Körper bestmöglich resorbiert werden. Das bedeutet, 200 mg Vitamin C wird vom Körper zu 100 Prozent aufgenommen und verwertet. Größere Mengen können nicht mehr optimal genutzt werden. Bei einer extrem hohen Vitamin-C-Zufuhr von mehr als 500 mg würde der Körper mindestens 30 Prozent unverarbeitet wieder ausscheiden. Die biologische Verwertbarkeit nimmt also bei derart hohen Werten wieder ab.
Viele Präparate mit Vitamin C enthalten neben dem hauptsächlichen Inhaltsstoff auch andere Stoffe wie etwa den Mineralstoff Zink. Das liegt unter anderem daran, dass sich die Stoffe in ihren Funktionen teilweise gut ergänzen. Nehmen Sportler zum Beispiel ein Vitamin-C-Präparat ein, weil es zu einer Normalhaltung des Energiestoffwechsels beiträgt, dann kann Zink zusätzlich zu einer normalen Eiweißsynthese und einem normalen Fettsäurestoffwechsel beitragen. Diese Stoffwechselaktivitäten sind für Sportler aus dem Kraft-, Ausdauer- und Spielsportbereich sehr wichtig. In bestimmten Situationen kann also die Nahrungsergänzung durch Präparate sinnvoll sein.